L'Expérience Oregon - Keith Scribner

Un livre gagné lors du challenge Masse Critique de Babelio du mois de septembre, longtemps attendu, reçu près de deux mois après l'annonce et lu rapidement.

Résumé : Naomi et Scanlon Pratt sont sur le point de commencer une nouvelle vie. Ils viennent de quitter la côte Est pour s'installer à Douglas, une petite ville de l'Oregon où Scanlon a accepté un poste à l'université, poste qui pourrait enfin lui permettre d'être titularisé. Sa femme, « nez » créatrice de senteurs qui a perdu l'odorat à la suite d'un accident, est enceinte de leur premier enfant. Cette dernière, véritable New Yorkaise, est nettement moins enchantée que son époux par son nouveau cadre de vie. En effet, pour Scanlon, dont les cours porteront sur les mouvements de masse et le radicalisme politique aux États-Unis, tout cela est idéal : libre de mener des enquêtes de terrain, il trouve le parfait sujet d'étude en la personne de Clay, un jeune anarchiste qui le méprise mais vénère son épouse. Dans le même temps, il s'implique dans un mouvement séparatiste local dont le leader, Sequoia, une femme sensuelle et à l'esprit libre, ne le laisse pas indifférent.
Dès le premier jour à Douglas, Naomi réalise qu'elle est en train de retrouver l'odorat mais elle choisit de ne pas en avertir immédiatement Scanlon : si la multitude des senteurs de l'Oregon l'enchante, la découverte de l'odeur de son mari qu'elle avait rencontré juste après que son anosmie s'est déclarée n'est pas sans la troubler.
Après la naissance de leur fils, leurs existences se trouvent de plus en plus étroitement liées à celles de Clay et de Sequoia, mettant en péril le nouvel équilibre de leur couple. Si Douglas est en apparence une bourgade bien tranquille, les tensions au sein de la population ne sont pas loin de se transformer en insurrection et les Pratt devront bientôt décider à quel camp ils appartiennent.
Récit d'une guerre civile contemporaine tendue entre le désir et la trahison, L'Expérience Oregon explore le terrain miné des convictions et complications à la fois politiques, sociales et intimement personnelles. (Babelio)

Mon avis : Un roman dont le résumé me laissait penser qu'il serait musclé, plein d'actions, de rebondissements et de mises en danger. Mais, en fait, pas du tout. Il s'agit plutôt d'un roman psychologique implanté sur la Côte Ouest des Etats-Unis et ses mouvements citoyens. Un mélange entre groupes radicaux et hippies-bobos. Et au milieu se trouve un couple de citadins qui emménagent dans la région suite au poste que vient de décrocher Scanlon à l'université de Douglas.

Entre l'implication de Scanlon dans ces mouvances, les bouleversements de la paternité, sa femme qui retrouve son odorat hyper développé, les traumatismes et les blessures que chacun cherche à combler dans/à travers l'autre, l'équilibre se trouve bouleversé. Vont-ils le retrouver ou leur couple va-t-il éclater ?

Un roman qui brasse plusieurs angles d'approche et qui mélange de nombreuses réflexions. J'ai adoré l'approche du monde de Naomi à travers son odorat et les descriptions d'odeur que l'auteur donne des personnes, des aliments, des lieux à travers ce personnage. Ça donne l'impression de découvrir un nouveau monde de possibles à travers ce sens parfois négligé.

Les personnages sont assez fouillés et bien construits. Chacun a ses failles et ses blessures et cherche à les combler d'une manière ou d'une autre. Parfois de manière erronée, parfois pas.

Un roman assez dense, par le nombre d'approches que l'on peut en faire, mais parfois, on s'y perd un peu. Si l'auteur ouvre/offre de nombreuses pistes, elles ne sont peut-être pas assez exploités. Au lecteur, de finir le chemin et de répondre aux questionnements personnels que ce livre aura (ou pas) suscités en lui.